Чтобы защитить семьи от растущих счетов за электроэнергию, остановите ногу

Потребление меньше энергии для обогрева наших домов может защитить миллионы американцев от растущих цен на ископаемое топливо, которые в ближайшие месяцы разорят бюджеты многих семей.

Ричард Экман — защитник энергетики в Федерации потребителей Америки.

В последний раз наша страна существенно обновляла стандарты энергоэффективности для бытовых печей в 1987 году, поскольку газовая промышленность на протяжении десятилетий блокировала попытки улучшения стандартов.

Еще в 1987 году президент Рональд Рейган призвал Михаила Горбачева снести Берлинскую стену; Уитни Хьюстон просто хотела с кем-нибудь потанцевать; а за 4000 долларов вы можете приобрести новый «Portable III» от Compaq Computer, 20-фунтовую машину, спроектированную как самый маленький, легкий и быстрый компьютер на рынке. Американцы слишком долго неоправданно платили более высокие затраты на электроэнергию из-за этих устаревших стандартов. Пришло время перейти в 21 век.

Ставки огромны. Потребление меньшего количества энергии для обогрева наших домов может защитить миллионы американцев, особенно домохозяйства с низкими доходами, от растущих цен на ископаемое топливо, которые разорвут бюджеты многих семей в ближайшие месяцы.

Прогнозировалось, что в начале зимы расходы на отопление домохозяйств достигнут самого высокого уровня как минимум за десять лет. По данным Управления энергетической информации, среднестатистическое домохозяйство, имеющее газовое отопление, заплатит дополнительно 358 долларов (62%) по сравнению с зимой 2020-2021 годов. Семьи, использующие нефть, пропан или электрические отопительные приборы, также увидят значительный рост, в основном за счет более высоких цен на ископаемое топливо.

Эти возросшие расходы имеют огромные последствия для домохозяйств, которые уже с трудом оплачивают счета, включая тех, кому приходится выбирать между едой, лекарствами или отоплением. Даже до того, как резко возросли расходы на отопление, одна шестая часть американских домохозяйств просрочила оплату счетов за коммунальные услуги.

Повышение эффективности печей особенно важно для защиты арендаторов. Около 35% домохозяйств в США являются арендаторами, и по статистике они чаще чернокожие или латиноамериканцы и имеют более низкий доход, чем домовладельцы. Треть арендаторов также просрочила оплату счетов за электроэнергию в прошлом году. Арендаторы обычно не имеют контроля над бытовой техникой, установленной в их домах, и владельцы недвижимости часто выбирают самые дешевые варианты. В результате арендаторы в США с гораздо большей вероятностью будут жить с неэффективной бытовой техникой.

Простой факт заключается в том, что американцы могли бы сократить свое энергетическое бремя, используя печи, которые дают больше тепла за меньшие деньги. Кроме того, широко популярно повышение стандартов эффективности бытовой техники. Согласно недавнему опросу, 76% американцев поддерживают создание или усиление федеральных стандартов энергоэффективности для бытовой техники. Тем не менее, федеральные минимальные стандарты эффективности для этих систем отопления существенно не изменились за более чем три десятилетия, а это означает, что ненужные приборы не только остаются обычным явлением в домах по всей территории США, но и по-прежнему устанавливаются каждый день.

Прошлым летом Министерство энергетики предприняло шаги по повышению стандартов эффективности бытовых печей, выдвинув предложение, которое могло бы сэкономить потребителям по меньшей мере 30,3 миллиарда долларов на счетах за электроэнергию за 30 лет продаж.

Однако даже эта сногсшибательная цифра недооценивает истинные преимущества. Повышение энергоэффективности еще более ценно, поскольку более высокие цены на ископаемое топливо, похоже, сохранятся надолго. После десятилетия финансовых потерь производители нефти и газа и их финансисты пообещали прекратить гоняться за ростом добычи. Даже американские производители нефти и газа считают, что эра дешевого газа закончилась. В то же время эти компании приносят беспрецедентные прибыли своим акционерам.

Здравый смысл повышения энергоэффективности защитит всех американцев, особенно арендаторов и домохозяйства с низкими доходами, от кампании индустрии ископаемого топлива по использованию войны на Украине в качестве предлога для увеличения эксплуатации ископаемого топлива. Поэтому неудивительно, что газовые компании страны отразили предыдущие попытки улучшить стандарты эффективности бытовой техники и снова заявили, что будут «решительно возражать». Вместо этого нам, конечно, следует предпринять противоположные действия, чтобы уменьшить нашу зависимость от ископаемого топлива, которое является значительной частью напряженности, ведущей к военным действиям.